南宮鈺見柯瑩似早在等他出來，不由一怔，道：“柯公子，怎麽不進來？”

柯瑩淡淡道：“我進去多不識趣。”

南宮鈺道：“柯公子誤會了。”

柯瑩並不做聲，眼裏卻似乎有著很多思緒。

南宮鈺道：“我只是向紫竹姑娘打聽舍妹情況。聽說柯公子認識護花宮的人，若能幫忙，南宮世家萬分感激。”

柯瑩看看他：“十一少也肯求我？”

南宮鈺欲言又止，強笑了笑：“還望柯公子相助。”

柯瑩喟然道：“我處理完自己的事，自會去護花宮的。到時會替南宮鈴說情。”

南宮鈺沒想到他會應承得這麽爽快，又不好多問，只得千恩萬謝地下了樓。

柯瑩推開房門，見紫竹躺在床上，臉色雪白，更襯得一雙眼睛又大又黑，便坐到床邊。

紫竹卻默默背過身去，他也不說什麽，只靜靜坐著。

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紫竹睡了一天，第二天仍發寒熱，柯瑩伴了她整整三天，第四天早上她才好轉，朦朧中睜開眼，見柯瑩枯坐於窗前，神色黯淡，不禁輕聲道：“怎麽了？”

柯瑩一震，見她醒了，忙道：“沒事。”

紫竹見他仍不願輕易說出心事，便也不再追問。但柯瑩整整一天都心事重重，紫竹也不安起來，傍晚時見他要走，叫住他道：“柯瑩，你是否有事？若真有什麽要做，你快走吧。”

柯瑩嘆道：“真的沒什麽，你操什麽心？”

“我看你從未這樣失魂落魄過。”紫竹急道。

柯瑩道：“倒讓你好笑了？”

紫竹知他素來愛說怪話，也已習慣，只道：“你別瞞我。”

柯瑩靜了一會兒，道：“年紀尚輕便如此羅嗦，老了可怎好？”

紫竹賭氣道：“我是等不到老那一天的。”

柯瑩卻作色：“不準胡說。”

紫竹淡淡一笑：“你也這般忌諱？我這樣到處流浪，今天活著，卻又誰知明日下場？”

柯瑩呆了呆，道：“紫竹，將來替你安個家吧。”

紫竹轉臉看著窗外夕陽如血，幽幽道：“我不配有家的，有了也過不長久。”

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第二天柯瑩扶紫竹上馬要走，卻見南宮鈺與一個粉衣少女並騎而來，再一細看，原來是南宮鈴。

紫竹向二人笑笑，南宮鈺道：“我去江南找到了小鈴，你們也要走了嗎？”

柯瑩道：“我要帶紫竹回家。”

紫竹一驚，瞠目結舌，心潮澎湃。

南宮鈴笑道：“真要帶小媳婦回去了。”

南宮鈺不解地看看柯瑩，道：“柯公子家在何方？”

柯瑩上馬，與紫竹並肩而行，緩緩道：“山

東。”

“哦？”南宮鈺道，“那與在下正好順路。”

南宮鈴道：“山東柯家莊的柯景同老前輩，你認識嗎？”

柯瑩道：“你這是打探我家底嗎？”

南宮鈴道：“哪敢呀，除了他，我想不出山東還有什麽姓柯的練武人家了。”

柯瑩斜睨了她一眼：“還不是在旁敲側擊？”

南宮鈺急忙打圓場道：“小孩子好奇心重罷了。”

柯瑩重重哼了一聲。

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一路上南宮鈺兄妹隨柯瑩紫竹而行，盛情款待。南宮鈴早已受不了柯瑩冷僻性格，無奈有求於人，也只得強言歡笑，倒令紫竹十分不安。

一日她悄悄拉來柯瑩問：“你是否真能幫她？若是耍著玩，豈不害了她一輩子？我知道這樣問你你肯定會生氣，可我又不能不問。你告訴我實話行嗎？”

柯瑩上上下下打量她道：“你現在越發像個好打抱不平的女俠了，怎專為南宮世家著想？怕是被十一少迷住了吧？”

紫竹一路上早覺他對南宮鈺戒備森嚴，便道：“隨你去說。”

柯瑩氣沖沖而去，一連幾日對南宮鈺愈加刻薄，終惹得南宮鈴拉了南宮鈺要走，揚言說：“先前只是不會待人處世罷了，現在又多出一樣毛病，二哥你可知是什麽？”

南宮鈺皺眉抽回手，低聲道：“算了，小妹。”

南宮鈴不理他，繼續大聲道：“就是吃醋呀！”

南宮鈺與紫竹心裏均不寧靜，柯瑩看也不看二人，反而笑了：“那正好了，我素來不喜歡多人同行，小姐趕快回去準備嫁妝，不幾日崔少主便要去迎親了。”

南宮鈴不屑道：“我也想通了，連你這樣的人我也忍了好久，那崔公子還能比你更差勁？”

“我又沒見過他，怎會知道？不過你只需忍我一時，卻得忍他一世。”柯瑩冷眼看她，語帶譏誚。

南宮鈺道：“小妹，別意氣用事。難道你真願嫁過去？”

南宮鈴瞟了一眼柯瑩，冷笑道：“關於崔公子的事也只是大家傳來傳去而已，又沒有誰真的見過他。說不定他其實年輕英俊，溫柔體貼呢！”

柯瑩淡淡道：“我怎從未聽到有人這樣說他呢？別的倒聽了不少，小姐要不要多了解一點？像什麽身患重病，久臥病榻，容貌嚇人，脾氣暴躁，一日打死好幾個仆人，還專以虐人為樂……”

紫竹駭然，見南宮鈴臉色發白，淚水盈盈，忙道：“柯瑩！你別再嚇她了！”

柯瑩道：“我說的都是實話，南宮少爺可以做證。”

南宮鈺忙安慰南宮鈴，南宮鈴索性大哭，引得路人駐足。

待到午後，南宮鈺一個不留神，南宮鈴便自己溜出了

客棧，等到傍晚才紅著雙眼回來，掉了魂一般，只推說生病便鎖上了房門。

南宮鈺頗覺不定心，拍門不應，硬闖進去，南宮鈴已一刀割破手腕，血濺一地。南宮鈺強按住她，替她包紮止血，斥道：“怎麽這樣糊塗？！你不是向來天不怕地不怕的嗎？現在就犯傻了？”

南宮鈴掙紮得一臉是淚，一身是血，泣道：“我問了很多人，都說前些天護花宮已將聘禮強送上門了。下月十六就要迎親！我是要他們知道，我情願死也不嫁！”

南宮鈺無言以對。

紫竹聞聲而來，也不由落淚。柯瑩見狀，拋下句“直要這般尋死覓活”便走了出去。

第二天四人忙於趕路錯過了投宿，只得露宿郊外。南宮鈺帶紫竹去砍柴，讓柯瑩留下看好南宮鈴。

南宮鈴面色蒼白，倚坐在枯樹邊，山風陰冷，吹得她不住發抖。

柯瑩看看她，拿起南宮鈺留下的火石，但單用左手自是不便，弄了幾次也不成功，一時氣憤，將火石擲到地上。南宮鈴白了他一眼，拾起來忍痛擊了幾下便點燃了篝火，道：“我還以為你真無所不能呢。”

柯瑩面色寒白，甩手將手中樹枝扔進火堆，濺出一串火星，猛地側身揪住她衣領，狠狠道：“還嘴硬？！信不信我一刀就能要了你的命？”

南宮鈴臉上紅一陣白一陣，不敢直視他寒冷如冰的雙眼。柯瑩又忽地松了手，道：“你這脾氣不能容於江湖的，還是乖乖回家當十四小姐吧。”

南宮鈴深吸一口氣，道：“十四小姐？只有大難臨頭就才會有人想到我。誰叫我爹娘死的早，沒了依靠。我上面還有三個姐姐沒出嫁，誰都不願嫁進護花宮，難道我就心甘情願？我現在想好了，我是該回家，死也死在他們面前，讓崔家再選人！”

柯瑩看著她，道：“真是小孩子性情，這麽沖動。你還是再等等吧。”

南宮鈴絕望地伏在樹上，氣道：“太遲了，聘禮都送上門了，難道他們還會自己取走？”

柯瑩望著遠方，道：“你這是信不過我了。我和你打賭，你肯定能逃過這一劫的。”

南宮鈴含淚看了他一會兒，半信半疑地道：“你是安慰我吧？怕我再自殺？我大哥二哥連護花宮主也見不到面，你有那麽大的勢力？”

柯瑩怫然不悅：“又看不起我？你以為只有南宮世家才天下第一嗎？”

南宮鈴忽眼睛發亮，一把握住他手道：“你要真能幫我逃過這次，我便答應你，答應你……”

她說到中間，又不知該許以什麽酬謝，想了半天，才拿眼瞟著他吃吃道，“你很喜歡紫竹對嗎？我就幫忙勸她嫁你吧！”

柯瑩卻冷淡起來，擡眼望向天

邊殘雲，道：“勸她嫁我？我自己的事用不著任何人來操心。更何況我什麽時候說過我喜歡她？又幹嗎要娶她？”

南宮鈴頗覺意外，剛要再問，南宮鈺與紫竹已說笑著回來。柯瑩見兩人親密歡躍，竟不動聲色，當他們透明一般。南宮鈺見他與南宮鈴難得沒有吵架，南宮鈴甚至還拉著他的手，更覺驚訝。

紫竹亦都看在眼裏。

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次日早上，南宮鈺見紫竹與南宮鈴並肩騎在後面，便問柯瑩道：“柯兄此次帶紫竹姑娘回家完婚嗎？”

柯瑩看著前方路邊淡淡柳色，道：“哪有這事，我只當她妹妹一般。”

南宮鈺怔了怔。

柯瑩道：“你若喜歡她便說是了，何必顧忌我？”

南宮鈺尷尬地笑了一笑：“柯兄這話怎說的，小弟沒什麽非分之想。”

柯瑩面不改色，只望著前方道：“什麽非分有分，她又不是我門下妻子，她想跟誰走就跟誰走，我還能攔她不成？”

南宮鈺心中一動，正色道：“但柯兄前些天分明對我一直心存不滿，現說這話豈不矛盾？”

“我不滿是我自己的事。”柯瑩說到這裏，頓了一頓，又側過臉道，“她是活的，自己可以走。”

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